갑자기 목소리가 쉬고, 목이 따갑거나 아픈 경험이 있나요? 이런 증상은 감기와 비슷하지만, 후두에 염증이 생기는 급성 후두염일 가능성이 높습니다. 보통 바이러스 감염이 원인이며, 과도한 목소리 사용이나 건조한 환경도 영향을 줄 수 있습니다.
이번 글에서는 급성 후두염의 원인, 증상, 치료 및 예방법을 쉽게 정리해 보겠습니다.
1. 급성 후두염이란?
급성 후두염은 후두(성대가 위치한 기관)에 염증이 생기는 질환으로, 목소리 변화와 함께 목 통증이 동반될 수 있습니다. 심한 경우에는 호흡이 어려워지는 증상도 나타날 수 있습니다.
일반적으로 감기와 함께 오는 경우가 많으며, 겨울철이나 환절기에 특히 잘 발생하는 질환입니다.
2. 급성 후두염의 원인
후두염은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다.
바이러스 감염
감기나 독감을 일으키는 바이러스가 후두까지 영향을 미쳐 염증을 유발하는 것이 가장 흔한 원인입니다.
세균 감염
세균성 후두염은 바이러스성보다 드물지만, 연쇄상구균과 같은 세균이 원인이 될 수 있습니다.
과도한 목소리 사용
노래를 많이 부르거나, 큰 소리로 오래 말하면 성대에 무리가 가면서 염증이 생길 수 있습니다.
건조한 공기와 흡연
실내 공기가 건조하면 후두 점막이 자극을 받아 염증이 생길 수 있습니다. 또한 흡연은 후두 건강에 큰 악영향을 미칩니다.
3. 급성 후두염의 주요 증상
다음과 같은 증상이 나타난다면 급성 후두염을 의심해볼 수 있습니다.
목소리 변화 – 목이 쉬거나 목소리가 나오지 않음
목 통증 – 침을 삼킬 때 심한 통증 발생
이물감 – 목이 간질거리거나 뭔가 걸린 듯한 느낌
기침과 가래 – 마른기침이 지속되거나 가래가 동반될 수 있음
호흡 곤란 – 염증이 심할 경우 숨쉬기 어려울 수 있음
일반적으로 1~2주 안에 호전되지만, 증상이 심하면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
4. 급성 후두염의 진단 방법
의사의 진찰
보통 증상과 병력을 확인한 후, 후두 내시경을 통해 염증 상태를 살펴봅니다.
후두 내시경 검사
작은 카메라가 달린 내시경을 코나 입을 통해 삽입해 후두의 상태를 직접 확인합니다.
혈액 검사
세균 감염이 의심될 경우 혈액 검사를 통해 감염 여부를 확인할 수도 있습니다.
5. 급성 후두염 치료법
급성 후두염은 대부분 자연적으로 회복되지만, 증상을 완화하는 치료가 필요합니다.
약물 치료
소염진통제 – 목의 통증과 염증 완화
항생제 – 세균 감염이 원인일 경우 처방
항히스타민제 – 알레르기성 후두염 완화
생활 속 관리 방법
충분한 수분 섭취 – 따뜻한 물이나 꿀물, 생강차 등이 도움이 됨
목소리 사용 줄이기 – 말을 최소화하고, 목을 충분히 쉬게 하기
가습기 사용 – 실내 습도를 50~60%로 유지해 후두 자극 줄이기
자극적인 음식 피하기 – 매운 음식, 뜨겁거나 차가운 음료는 피하는 것이 좋음
6. 급성 후두염 예방법
급성 후두염을 예방하려면 생활 속에서 몇 가지 습관을 실천하는 것이 중요합니다.
손 씻기 생활화
바이러스 감염을 막기 위해 외출 후에는 반드시 손을 씻는 것이 좋습니다.
흡연 및 음주 자제
담배 연기와 과도한 음주는 후두에 직접적인 자극을 줄 수 있습니다.
적절한 실내 습도 유지
건조한 환경에서는 가습기를 사용해 실내 습도를 유지하는 것이 도움이 됩니다.
충분한 휴식과 면역력 강화
규칙적인 수면과 균형 잡힌 식단으로 면역력을 높이면 후두염 예방에 효과적입니다.
마무리
성인의 급성 후두염은 감기와 비슷한 증상을 보이지만, 목소리 변화와 통증이 동반되는 것이 특징입니다. 대부분 자연 치유가 가능하지만, 증상이 심할 경우에는 병원에서 진료를 받는 것이 중요합니다.
목이 아프거나 쉰 목소리가 지속된다면 충분한 휴식과 수분 섭취로 회복을 돕고, 증상이 심하면 병원에서 진료를 받아 보세요!
여러분은 목 건강을 위해 어떤 방법을 실천하고 계신가요? 댓글로 공유해 주세요!
이런 자료를 참고 했어요.
[1] 서울대학교병원 – 급성 폐쇄성 후두염 [acute laryngotracheobronchitis] (http://snuh.org/health/nMedInfo/nView.do?category=DIS&medid=AA000166)
[2] MSD Manuals – 후두염 – 이비인후과 장애 – MSD 매뉴얼 – 일반인용 (https://www.msdmanuals.com/ko/home/%EC%9D%B4%EB%B9%84%EC%9D%B8%ED%9B%84%EA%B3%BC-%EC%9E%A5%EC%95%A0/%ED%9B%84%EB%91%90-%EC%9E%A5%EC%95%A0/%ED%9B%84%EB%91%90%EC%97%BC)
[3] 킴스온라인 – 후두염 (https://www.kimsonline.co.kr/ResCenter/diseasefocus/view/264)
[4] Korean Journal of Family Medicine – 성인의 급성후두개염 (https://www.kjfm.or.kr/upload/pdf/Kafm013-10-06.pdf)